Enoch Ferngren in William Kopitke sta prva potrdila postopek pihanja. Princip tega postopka izvira iz pihanja stekla. Leta 1938 sta Ferngren in Kopitke zgradila stroj za pihanje in ga prodala podjetju Hartford Empire Company. To je pomenilo začetek komercialnega pihanja. V štiridesetih letih 19. stoletja je bila raznolikost in količina plastičnih izdelkov zelo omejena, zato je pihanje doživelo hiter razvoj šele veliko pozneje. S povečanjem raznolikosti izdelkov in produktivnosti so plastični-izdelki iz pihanja hitro postali vse pogostejši. V ameriški industriji brezalkoholnih pijač je število plastičnih posod naraslo z nič leta 1977 na 10 milijard leta 1999.
Med drugo svetovno vojno se je začelo uporabljati pihanje za proizvodnjo steklenic iz polietilena nizke-gostote. V poznih petdesetih letih 20. stoletja, s prihodom polietilena visoke -gostote in razvojem strojev za pihanje, se je tehnologija pihanja začela široko uporabljati. Votle posode lahko dosežejo prostornino več tisoč litrov, nekateri proizvodni procesi pa so zdaj računalniško-nadzorovani. Plastika, primerna za pihanje, vključuje polietilen, polivinilklorid, polipropilen in poliester. Nastali votli zabojniki se pogosto uporabljajo kot zabojniki za industrijsko embalažo.
Na podlagi metode izdelave predoblik lahko pihanje razdelimo na ekstruzijsko pihanje in brizganje. Novejše metode vključujejo večplastno pihanje in raztegljivo pihanje.
Postopek ekstrudiranja vključuje ekstrudiranje surovega materiala iz plastike skozi vijak v matrico za ekstrudiranje, ki skupaj s kalupom in stisnjenim plinom oblikuje izdelek.
Postopek ekstruzijskega pihanja je sestavljen iz petih korakov:
1. Oblikovanje plastične predoblike iz plastificirane surovine;
2. Delno rezanje in obrezovanje predoblike z zapiranjem kalupa;
3. Vbrizgavanje plina v votlino kalupa za oblikovanje predoblike in njeno hlajenje;
4. Odpiranje kalupa in odstranitev oblikovane posode;
5. Obrezovanje bliskavice za pridobitev končnega izdelka.
